TARANTULAS

Biólogo Tapatío Lucha por Salvar a las Tarántulas de México

Texto y fotos: John y Susy Pint

Fotos y texto ©2008 por John y Susy Pint

Definitivamente, dedicar tu vida a una causa noble, no es tan sencillo. Y cuando te encuentras con alguien que, a capa y espada, ha decidido hacerlo, no dejas de maravillarte; y tal vez más aún cuando se trata de que ése alguien se dedica a “proteger” a bichos que muchos comprarían “sólo para asustar a la suegra”, como dicen por ahí. Y pues como que la idea no te cabe en la cabeza, aunque un día algo mágico ocurre y acabas por descubrir que, después de todo, tales bichos… tienen mucho de hermoso. Este es el caso de las tarántulas del biólogo Rodrigo Orozco, que comparte su casa con miles de esas criaturas de todos tamaños.

“Pero… ¿qué es eso?”, te preguntarás. Bueno, aquí está la razón: “Mi objetivo es terminar con el tráfico ilegal de tarántulas mexicanas”, nos explica Rodrigo. “Hasta ahora estoy reproduciendo 6000 al año, aunque quiero llegar a las 10,000 —que venderé a precios muy bajos. De ese modo se saturará tanto el mercado negro, que la caza furtiva de tarántulas dejará de ser lucrativa, y los traficantes decidirán buscarse otra chamba”. Luego, con un gesto de enfado nos comenta el caso de un traficante que amontonó 750 tarántulas en una maleta en busca de clientes. El individuo vendió sólo una docena, y las demás murieron. “Es bien importante que el público entienda que el tráfico ilegal sólo conduce al mal trato y muerte de esas criaturas fantásticas”, nos dice. Lograr su objetivo, sin embargo, le va a llevar años, ya que para que una tarántula llegue al tamaño y edad ideales para ser adoptada como mascota, hay que esperar veinte años. (Las tarántulas adultas de Rodrigo tienen sólo 5 años). El precio de una tarántula mexicana en el mercado negro puede rebasar los cien dólares. Muchas son enviadas a Alemania, Estados Unidos y a otras partes del mundo. “La gente no sabe que una tarántula hembra puede engendrar sólo cuatro crías en su vida que llegan a ser adultas. La caza furtiva podría pues eliminar esta especie si no se hace algo para detener el tráfico ilegal”.

 

Rodrigo tuvo la suerte de obtener apoyo de SEMARNAT para su proyecto, aunque ese apoyo sólo le concede carácter legal, ya que los gastos del laboratorio provienen completamente de él. Una tarántula Bonnetina en el Bosque de la Primavera. Los expertos están investigando si es una nueva especie.

Docilidad de las Tarántulas Mexicanas

Las tarántulas pertenecen al género de los arácnidos —Arachnida— y su cuerpo está completamente cubierto de pelo que varía en color. Brasil es el líder mundial en cuanto a número y especies de tarántulas. México es el segundo. Las tarántulas de las Américas llevan en la parte posterior un parche de pelo áspero y punzante que puede causar irritación a la piel de un humano. Usan también esos pelos como arma de defensa.

Cuando se enfadan pueden darse la vuelta y arrojar esos minúsculos dardos a su enemigo. Y aunque la mordedura de una tarántula podría causar dolores comparables a la picadura de una abeja, su veneno no causa la muerte. Curiosamente, las tarántulas tienen ocho ojos, aunque sólo pueden distinguir la luz, la oscuridad y el movimiento. En otras palabras, no pueden enfocar hacia un objeto definido.

Las tarántulas mexicanas son muy reconocidas por su docilidad. ¡Y pregúntennoslo a nosotros! Fue fantástico observar cómo Rodrigo las tomaba suavemente, y se quedaban tan quietas en donde las posaba… incluso en las manitas de la pequeña Meli Lloyd.         Meli Lloyd: ¡Sí que parecía disfrutar tener incluso una en cada mano!

¡Suerte, Rodrigo!

Afortunadamente, Rodrigo no está solo en su lucha por salvar a las tarántulas de México. Otros dos biólogos —en Cancún y Puebla— se encuentran también trabajando en proyectos que enfocan hacia la misma finalidad.

El proyecto "Tarántulas de México" es apoyado por el gobierno, pero Rodrigo no consigue ningún financiamiento de ellos. El proyecto sobrevive principalmente de la venta de camisetas y gorras alusivas. Éstos están disponibles directamente de:

 

Rodrigo Orozco, Tel: 36 41 68 74 Guadalajara, Jalisco, México  Email: Q[email protected] (Nota: ¡¡ Quita la Q en este dirección antes de copiarla !!) Xela Lloyd (izq.) y Angélica Arévalo (der.) muestran las camisetas. ¡Y mira qué chida es esta gorra!

OTROS ARACNIDOS CURIOSOS

ESCORPIONES

Puedes encontrar en México doscientasveintinuna de las dos mil especies que existen en todo el mundo, y en México contamos con el dudoso honor de tener más gente picada por escorpión por año que cualquier otro lugar en la tierra. (¡Serio!) Este escorpión en particular, es de África (Pandunius imperator) y es absolutamente dócil y nada venenoso, a pesar de su temible apariencia. Este y 300 mas, fueron decomisados en el DF, por entrar al país de manera ilegal, y ahora viven en el hogar de Rodrigo Orozco.

VINAGRILLOS Y TENDARAPOS

Otro arácnido interesante es el vinagrillo Mastigoproctus giganteus. Con sus pedipalpos, parecidos a los de un escorpión, y una cola que parece una aguja levantada. Es fácil entender por qué muchos campesinos creen no sólo que su picadura es mortal, sino que incluso su sombra es mortal. Realmente, lo peor que estas criaturas de apariencia algo desagradable pueden hacer es que rocían con su inofensivo olor a vinagre. Estos animales son totalmente inofensivos a los seres humanos. Sus primos (Acanthophrynus cocronatus ), que viven en cuevas y lugares obscuros son conocidos como tendarapos o tindarapos, canclos o limpiacasas. Han perdido la cola y el spray del ácido acético es completamente inofensivo. Los tendarapos viven dentro de las cuevas de las partes más calientes de México occidental. Un "tindarapo" que vive en La Cueva del Zurdo, una cueva volcánica en el estado de Nayarit.

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